中国的近现代史  指1840年以来中国的历史。其中从1840年鸦片战争爆发到1949年中华人民共和国成立前夕的历史，是中国的近代史；1949年中华人民共和国成立以来的历史，是中国的现代史。

中国的近现代史的主流和本质  中国一代又一代的志士仁人和人民群众为救亡图存和实现中华民族的伟大复兴而英勇奋斗、艰苦探索的历史；尤其是全国各族人民在中国共产党的领导下，进行伟大的艰苦的斗争，经过新民主主义革命，创建中华人民共和国，赢得民族独立和人民解放的历史；经过社会主义革命、建设、改革，把一个极度贫弱的旧中国逐步变成一个持续走向繁荣富强、充满生机和活力的社会主义新中国的历史。

中国封建社会的基本特点  经济上以个体家庭为单位并与家庭手工业牢固结合的小农经济是中国封建社会的基本生产结构，自给自足的自然经济占主要地位；政治上是实行高度中央集权的封建君主专制制度；文化上儒家思想开始成为中国封建社会的正统思想；社会结构的特点是族权和政权相结合的封建宗法等级制度。

世界资本主义的发展与殖民扩张  英国在1688年确立了君主立宪制度，正式确立了资产阶级的政治统治。18世纪后半叶，英国又率先进行工业革命，随后蒸汽机的发明和推广，社会生产力大幅度提高，主要社会产品的产量迅猛增长，成了当时世界上最强大的资本主义国家。继英国之后，法英也走上资本主义道路。19世纪30、40年代，英国已完成了工业革命，法、美等国主要部门也都采取机器生产，为资本主义在全世界的发展奠定了物质和技术基础。西方先进的资本主义国家为寻找迅速增长的工业产品市场和廉价工业原料的来源，疯狂地向外扩张，开辟新航路，强迫别国缔结通商条约，以武力掠夺别国领土，使其成为他们的殖民地。

 鸦片战争前夕，当清朝由盛而衰、“内乱”不已、“外患”临头之时，西方列强经过产业革命，资本主义经济蒸蒸日上。这正如列宁所指出的“资本主义如果不经常扩大其统治范围，如果不开发新的地方并把非资本主义的古老国家卷入世界经济漩涡之中，它就不能存在与发展。”而幅员辽阔，古老落后的中国便成为欧美列强殖民掠夺、侵略扩张的主要目标。

 近代中国社会的半殖民地半封建性质  认识中国近代社会的性质，就是认识近代中国的基本国情。这是认识中国近代一切社会问题和革命问题的最基本的依据。中国的半殖民地半封建社会，是近代以来中国在外国资本主义势力的入侵及其与中国封建主义势力相结合的条件下，逐步形成的一种从属于资本主义世界体系的畸形的社会形态。

近代中国社会的性质和主要矛盾决定了近代以来中华民族始终面临着两大历史任务一是求得民族独立和人民解放;二是实现国家繁荣富强和人民共同富裕。二者互相区别又互相紧密联系。两大历史任务的主体、内容与实现方式都不一样。①前者是从根本上推翻半殖民地半封建的统治秩序，改变落后的生产关系和上层建筑;后者是要改变近代中国经济、文化落后的地位和状况，发展社会生产力，实现中国的现代化。②前一个任务为后一个任务扫除障碍，创造必要的前提;后一个任务是前一个任务的最终目的和必然要求。

一方面，争取民族独立和人民解放是实现国家繁荣富强和人民共同富裕的前提条件。只有实现民族独立和人民解放，才能废除列强同中国签订的一切不平等条约，才能推翻封建专制制度，改变买办的和封建的生产关系，解放生产力，开辟走向现代化的道路。另一方面，争取民族独立和人民解放的最终目的是使中国走向现代化，实现国家繁荣富强和人民的共同富裕，使中华民族自立于世界民族之林。

近代中国半殖民地半封建社会的矛盾中华民族与资本帝国主义的矛盾，农民与地主阶级的矛盾，资产阶级与地主阶级的矛盾，无产阶级与资产阶级的矛盾，封建统治阶级内部各集团派系的矛盾，各帝国主义国家在中国争夺的矛盾，等等。在这些社会矛盾中，占支配地位的主要矛盾，是帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾，帝国主义和中华民族的矛盾则是最主要矛盾。这两对主要矛盾及其斗争贯穿整个中国半殖民地半封建社会的始终，并对中国近代社会的发展变化起着决定性的作用。